Viúva de Sarepta: Quem Foi, a Farinha que Não Acabou e o Que 1 Reis 17 Realmente Ensina

A viúva de Sarepta é a mulher estrangeira, de nome não registrado, que hospedou o profeta Elias durante a grande seca dos dias do rei Acabe, viu a farinha e o azeite durarem até a volta da chuva e recebeu de volta, pela oração do profeta, o filho que tinha morrido. A história está em 1 Reis 17:8-24, e o próprio Jesus a citou em Lucas 4:25-26.

É um texto curto que sustenta muita pregação, inclusive em campanhas de oferta, e que pede de nós uma leitura atenta. Nele aparecem quem deu a ordem naquela porta de cidade, o motivo de Jesus ter lembrado justamente dessa viúva em Nazaré e uma pergunta difícil, feita por uma mãe de luto: o que eu fiz de errado?

Hoje, vamos ler o capítulo na ordem em que ele acontece, separar o que o texto promete do que ele não promete e responder à pergunta sobre a iniquidade. No fim, vamos fechar com um esboço de pregação em três pontos.

Quem foi a viúva de Sarepta

O texto não registra como ela se chamava, e o filho e o marido também ficam sem nome. Sabemos que era viúva, que morava em Sarepta, uma cidade ligada a Sidom, e que tinha um filho ainda menino, porque o texto diz que Elias o tomou “do seu regaço” (1 Reis 17:19), ou seja, do colo dela.

Também sabemos que ela não era israelita. A cidade ficava fora das fronteiras de Israel, e a própria mulher, ao falar com Elias, se refere ao Deus dele como “o Senhor teu Deus” (1 Reis 17:12), e não como o seu.¹

O tempo que Elias passou com ela também pode ser calculado de forma aproximada. A seca durou três anos e seis meses (Lucas 4:25; Tiago 5:17), e o profeta morou primeiro junto ao ribeiro de Querite, provavelmente por cerca de um ano.² Como a ordem de voltar a Acabe veio “no terceiro ano” (1 Reis 18:1), ele deve ter ficado em Sarepta perto de dois anos.³

Toda a história dela cabe em dezessete versículos, divididos em dois milagres: a comida que não acabou (1 Reis 17:8-16) e o filho que voltou a viver (1 Reis 17:17-24). Para a vida inteira do profeta, do Carmelo ao carro de fogo, há um estudo completo sobre quem foi Elias na Bíblia. Aqui, vamos ficar com a mulher e a casa dela.

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Sarepta, na terra de Jezabel e de Baal

Para entender o endereço, vamos voltar um capítulo. O rei Acabe tinha se casado com “Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios”, e passou a servir e adorar a Baal, a ponto de levantar um altar para ele em Samaria (1 Reis 16:31-32).

Baal era o deus cananeu da tempestade, a quem os povos da região atribuíam a chuva e a fertilidade da terra. Quando Elias anuncia que não haveria orvalho nem chuva “senão segundo a minha palavra” (1 Reis 17:1), a disputa já começa no terreno em que Baal supostamente reinava.⁴

Então vem a ordem: “Levanta-te, e vai para Sarepta, que é de Sidom, e habita ali” (1 Reis 17:9). Sarepta ficava no litoral do Mediterrâneo, entre Tiro e Sidom, e hoje corresponde ao sítio de Sarafand, no Líbano. Era uma cidade portuária, com produção de cereais e azeite.⁴ Ou seja, Deus manda o profeta mais procurado por Acabe para a região de onde vinha a rainha que perseguia os profetas do Senhor (1 Reis 18:4), depois de uma viagem de mais de cinquenta quilômetros para o norte.²

O nome da cidade vem da ideia de refinar metais, e os dicionários de hebraico o traduzem por “refinaria”; em Obadias 1:20, a ACF o grafa como Zarefate.

Repare na ironia. A cidade conhecida pela farinha e pelo azeite tinha, à porta, uma mulher com um punhado de farinha e um pouco de azeite. A seca que Baal não conseguiu impedir tinha chegado à terra dele. E era ali, no quintal do deus da chuva, que o Senhor ia alimentar uma família.⁴

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Os corvos e a viúva: a mesma ordem

Compare dois versículos do mesmo capítulo:

“E há de ser que beberás do ribeiro; e eu tenho ordenado aos corvos que ali te sustentem.” (1 Reis 17:4)

“Levanta-te, e vai para Sarepta, que é de Sidom, e habita ali; eis que eu ordenei ali a uma mulher viúva que te sustente.” (1 Reis 17:9)

No hebraico, a frase é praticamente a mesma nos dois casos: “ordenei”, “para te sustentar”, “ali”. Muda apenas quem recebe a ordem. Primeiro foram aves que a lei considerava impuras (Levítico 11:15); depois, uma viúva estrangeira, pobre, numa cidade fenícia.

A história começa com Deus sustentando o seu profeta, e a viúva entra nela do mesmo modo que os corvos entraram: como instrumento escolhido por Deus. Nenhum de nós lê 1 Reis 17:4 e conclui que os corvos investiram carne e pão para receber alguma coisa. O texto também não trata a viúva assim.

E repare em outro ponto. Deus diz “eu ordenei”, mas quando Elias chega, ela está juntando lenha para a última refeição e não dá sinal de esperar hóspede nenhum. Receber uma ordem de Deus não prova que ela já cria no Deus de Israel; o Senhor também deu ordens a Ciro, rei pagão, e chegou a chamá-lo de pastor (Isaías 44:28).³ A fé dela, como vamos ver, aparece no caminho, não no começo.

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O encontro na porta da cidade

Elias chega à porta de Sarepta e encontra uma viúva “apanhando lenha” (1 Reis 17:10). O verbo hebraico indica alguém que cata o que outros deixaram cair, e a porta da cidade, por onde passavam as cargas, era o lugar certo para achar pedaços de madeira no chão.⁴

O primeiro pedido é água. Dentro dos costumes de hospitalidade da época, era um pedido modesto, mas em plena seca ele já custava alguma coisa.⁴ Ela vai buscar, e então Elias acrescenta: “Traze-me agora também um bocado de pão na tua mão” (1 Reis 17:11).

A resposta dela mostra até onde a seca tinha chegado:

“Vive o Senhor teu Deus, que nem um bolo tenho, senão somente um punhado de farinha numa panela, e um pouco de azeite numa botija; e vês aqui apanhei dois cavacos, e vou prepará-lo para mim e para o meu filho, para que o comamos, e morramos.” (1 Reis 17:12)

O “Vive o Senhor teu Deus” é uma fórmula de juramento. Ela jura pelo Deus do estrangeiro com quem fala, o que pode ser respeito ou um começo de interesse, mas não basta para provar fé pessoal.¹ E os “dois cavacos”, dois gravetos, mostram o tamanho do fogo: o suficiente para assar um bolo pequeno, e só.

“Faze dele primeiro para mim”

Então vem o pedido central da cena:

“E Elias lhe disse: Não temas; vai, faze conforme à tua palavra; porém faze dele primeiro para mim um bolo pequeno, e traze-mo aqui; depois farás para ti e para teu filho. Porque assim diz o Senhor Deus de Israel: A farinha da panela não se acabará, e o azeite da botija não faltará até ao dia em que o Senhor dê chuva sobre a terra.” (1 Reis 17:13-14)

Vamos olhar as três coisas nessa fala, porque a ordem delas importa. Primeiro, “Não temas”. Depois, o pedido. E, colado ao pedido, o “Porque”: a promessa vem junto com a ordem, como o motivo dela. A viúva não é convidada a arriscar no escuro; ela recebe uma palavra do Senhor e é chamada a crer nela. É, de fato, um teste de fé, e exigente: alimentar o profeta antes de si mesma e do filho.¹ (E nós também não queremos, muitas vezes, ver a panela cheia antes de crer na palavra?)

A NVI traduz o versículo 13 por “primeiro faça um pequeno bolo com o que você tem e traga para mim” (1 Reis 17:13, NVI). O “com o que você tem” ajuda a perceber a escala: Elias não pede nada além do que já estava na panela.

O resultado é narrado sem enfeite: “E ela foi e fez conforme a palavra de Elias; e assim comeu ela, e ele, e a sua casa muitos dias” (1 Reis 17:15). O versículo seguinte repete a promessa quase palavra por palavra e diz que tudo aconteceu “conforme a palavra do Senhor, que ele falara pelo ministério de Elias” (1 Reis 17:16).

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“Dê o último para receber”? O que o texto não promete

Existe uma leitura deste capítulo que aparece em campanhas de oferta: a viúva deu o último que tinha e por isso foi abençoada; portanto, quem der o último também receberá de volta, multiplicado. É uma aplicação que o texto não sustenta, e eu acho importante que você, se prega, saiba exatamente por quê.

A promessa tinha medida e prazo. O que Deus prometeu foi que a farinha “não se acabará” e o azeite “não faltará até ao dia em que o Senhor dê chuva” (1 Reis 17:14). Não houve celeiro cheio, nem sobra para vender. A panela nunca transbordou; ela simplesmente não esvaziou, dia após dia, até a seca acabar. Era o pão de cada dia que Jesus ensinou a pedir (Mateus 6:11), em tempo de fome, e não riqueza.

A ordem foi dada a uma pessoa, num momento. “Eu ordenei ali a uma mulher viúva” (1 Reis 17:9) é uma palavra específica, para uma casa específica, por causa de um profeta específico que Deus estava escondendo. Transformar isso em regra geral de contribuição é tirar do texto uma lei que ele não escreveu.

O destino da comida era o profeta perseguido. A viúva não contribuiu para uma campanha nem para a construção de um templo. Ela alimentou um homem com fome, enviado por Deus, numa terra estrangeira, e comeu junto com ele.

Logo depois, o filho morre. O versículo 17 começa com “E depois destas coisas”. A mesma casa que tinha visto a farinha durar ficou de luto. Se a lógica fosse “deu, recebeu proteção”, o capítulo terminaria no versículo 16. Ele não termina, e isso também é Escritura.

Jesus usou a história para outra coisa. Quando o Senhor cita a viúva de Sarepta, ele não fala de oferta nem de retribuição; fala de quem Deus decide alcançar (Lucas 4:25-26), como veremos na próxima seção.

Isso não quer dizer que o texto não fale de provisão. Ele fala, e muito. O que ele ensina é que Deus sustenta os seus no meio da escassez e cumpre a palavra que dá, o mesmo que Jesus ensinou ao dizer que o Pai sabe que precisamos de comida e roupa e que “todas estas coisas vos serão acrescentadas” (Mateus 6:33). O “todas estas coisas” ali é o que comer, o que beber e o que vestir (Mateus 6:31).

Se você precisa ensinar sobre contribuição sem usar a barganha como motor, o estudo sobre o dízimo no Novo Testamento e como ensiná-lo sem coação mostra o que Paulo pede: dar com alegria, de forma voluntária e proporcional.

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Por que Deus escolheu uma viúva estrangeira

A pergunta “por que Deus escolheu a viúva de Sarepta” tem resposta na boca do próprio Jesus. Na sinagoga de Nazaré, depois de ler Isaías e de ouvir os elogios às suas “palavras de graça” (Lucas 4:22), ele disse:

“Em verdade vos digo que muitas viúvas existiam em Israel nos dias de Elias, quando o céu se cerrou por três anos e seis meses, de sorte que em toda a terra houve grande fome; E a nenhuma delas foi enviado Elias, senão a Sarepta de Sidom, a uma mulher viúva. E muitos leprosos havia em Israel no tempo do profeta Eliseu, e nenhum deles foi purificado, senão Naamã, o siro.” (Lucas 4:25-27)

Repare no que Jesus destaca. Ele não elogia a generosidade, nem a fé, nem a obediência da viúva, mas o fato de que, entre tantas viúvas passando pela mesma fome em Israel, Elias foi enviado a uma estrangeira. Ou seja, o peso está no envio de Deus, e não no mérito da mulher.

A reação mostra que a sinagoga entendeu muito bem: “E todos, na sinagoga, ouvindo estas coisas, se encheram de ira” (Lucas 4:28), e o levaram ao alto do monte para o lançar dali (Lucas 4:29). O que os enfureceu foi ouvir que a graça de Deus já tinha alcançado gentios nos dias dos grandes profetas, e que os conterrâneos de Jesus não tinham direito garantido a ela.⁵

Lucas põe essa cena logo no começo do ministério de Jesus, e nela já aparecem a rejeição de quem estava perto e o propósito de incluir os de fora entre o povo de Deus.⁶ Nesse sermão, a viúva de Sarepta é uma amostra do que o livro de Atos ia contar depois.

A viúva de Sarepta era pagã?

No começo da história, tudo indica que sim: ela era sidônia, morava na terra de Baal, e o juramento “pelo Senhor teu Deus” é cortesia com um israelita, não confissão.⁴ Mas, depois de conviver com Elias, ver a farinha durar e receber o filho vivo, ela declara que a palavra do Senhor na boca do profeta é verdade (1 Reis 17:24), e essa é a fala de alguém que passou a crer no Deus de Israel.³

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A morte do filho e a pergunta da mãe

“E depois destas coisas sucedeu que adoeceu o filho desta mulher, dona da casa; e a sua doença se agravou muito, até que nele nenhum fôlego ficou” (1 Reis 17:17). O texto não deixa margem para desmaio: o menino parou de respirar, e tanto a mãe quanto o profeta falam da morte dele (1 Reis 17:18, 20).³

A reação da mãe é imediata e dirigida a Elias:

“Então ela disse a Elias: Que tenho eu contigo, homem de Deus? vieste tu a mim para trazeres à memória a minha iniqüidade, e matares a meu filho?” (1 Reis 17:18)

Qual era a iniquidade da viúva de Sarepta?

A resposta honesta é: o texto não diz. Ela fala de “minha iniquidade”, mas não diz qual, e nem Elias, nem o narrador, nem Deus confirmam que houvesse um pecado ligado àquela morte. Qualquer pecado específico atribuído a ela em pregações é suposição.

A palavra hebraica é avon, a mesma usada para culpa e para o castigo que a culpa merece. E a expressão “trazer à memória” supõe uma falta antiga que volta a ser lembrada. A NVI e a NVT traduzem por “lembrar-me do meu pecado” (1 Reis 17:18, NVI) e “lembrar-me de meus pecados” (1 Reis 17:18, NVT).

O que o texto mostra é o raciocínio dela. Naquele mundo, conviver com um profeta era visto como perigoso: os deuses castigavam com a mesma facilidade com que favoreciam, e a presença de um homem de Deus em casa podia chamar a atenção divina para alguma falta desconhecida.⁷ Ela concluiu que a morte do filho era a cobrança, e que Elias tinha vindo para isso.¹

Diante de uma perda, a culpa costuma aparecer junto com a dor, e a pergunta “o que eu fiz?” vem antes de qualquer outra.³ Quantas vezes nós mesmos já fizemos essa pergunta? Os discípulos fizeram a mesma conta diante do cego de nascença, e Jesus a desfez: “Nem ele pecou nem seus pais; mas foi assim para que se manifestem nele as obras de Deus” (João 9:3).

Elias não discute com ela. Diz apenas “Dá-me o teu filho” (1 Reis 17:19), leva o menino para o quarto onde dormia e leva a pergunta dela para Deus, com palavras que ecoam a mesma perplexidade: “Ó Senhor meu Deus, também até a esta viúva, com quem me hospedo, afligiste, matando-lhe o filho?” (1 Reis 17:20).

“Vês aí, teu filho vive”

Elias se estende sobre o menino três vezes e clama: “Ó Senhor meu Deus, rogo-te que a alma deste menino torne a entrar nele” (1 Reis 17:21). E o texto é direto: “E o Senhor ouviu a voz de Elias; e a alma do menino tornou a entrar nele, e reviveu” (1 Reis 17:22).

É a primeira ressurreição registrada nas Escrituras.³ E, mais uma vez, o Senhor age no terreno de Baal. Os cultos cananeus de fertilidade falavam de um deus que morria e revivia com as estações, e por isso acreditavam que ele podia, de vez em quando, devolver a vida a alguém. Em Sarepta, quem devolve a vida é o Senhor, em resposta à oração do seu profeta.⁷

Elias desce com o menino, “e o deu à sua mãe”, e diz: “Vês aí, teu filho vive” (1 Reis 17:23). Séculos depois, Lucas repetiria essa frase ao contar como Jesus devolveu o filho único de outra viúva; a ligação entre as duas cenas está desenvolvida no estudo sobre a viúva de Naim e o filho que Jesus ressuscitou.

“Nisto conheço agora”

A última fala da viúva fecha o capítulo:

“Então a mulher disse a Elias: Nisto conheço agora que tu és homem de Deus, e que a palavra do Senhor na tua boca é verdade.” (1 Reis 17:24)

Repare no “agora”. A farinha já vinha durando havia muito tempo, e mesmo assim é diante do filho vivo que ela diz conhecer. A mesma mulher que, no versículo 18, chamou Elias de “homem de Deus” com medo, agora o chama assim com certeza. A palavra que tinha alimentado a casa é a mesma que devolveu a vida ao menino, e ela reconhece as duas como palavra do Senhor.⁸

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Não confunda: as duas viúvas do azeite

Há quem misture a viúva de Sarepta com a viúva de 2 Reis 4:1-7, que também tinha um pouco de azeite e também viu um milagre. São duas mulheres diferentes, em épocas e situações diferentes:

Um milagre pagou uma dívida e o outro pôs comida na mesa a cada dia. Portanto, nenhuma das duas ficou rica. O episódio de 2 Reis 4 aparece entre os milagres de Eliseu, e logo depois dele vem a mulher de Suném, a outra mãe que teve um filho ressuscitado por um profeta, cuja história está no estudo sobre quem foi a sunamita.

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O que a viúva de Sarepta ensina a quem cuida da igreja

As duas aplicações abaixo partem do que o texto significou para o Israel de Acabe e Jezabel e só depois chegam a nós, hoje.

Deus age onde o seu povo não esperava

Para um israelita fiel daquela época, a mensagem era dura: enquanto Israel se curvava a Baal, o Deus de Israel alimentava uma família sidônia, e foi isso que Jesus usou para confrontar Nazaré.

O caráter de Deus não mudou. Se a nossa igreja se acostuma a achar que a graça é propriedade de quem já está dentro, corre o mesmo risco da sinagoga. O visitante que chega sem saber nada, a família de outra religião que mora ao lado, o imigrante que ninguém conhece: Deus pode estar mandando alguém até eles, como mandou Elias a Sarepta.

A dor não é prova de culpa

Se você faz visitas de luto, já ouviu a pergunta da viúva, às vezes dita, às vezes só sentida. Elias não aproveitou o momento para cobrar arrependimento, e o texto não autoriza ninguém a responder “foi por causa do seu pecado”, mas também não exige uma explicação completa. O que ele mostra é um homem de Deus que acolhe, ora e espera a resposta do Senhor, e uma mulher que encontra Deus justamente ali, depois da pior hora.

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Esboço de pregação sobre a viúva de Sarepta

• Texto: 1 Reis 17:8-24
• Tema: Pão e vida na terra de Baal
• Ideia central: No território do deus que prometia chuva e colheita, o Senhor sustenta uma viúva estrangeira com a sua palavra, devolve-lhe o filho e a leva a confessar que essa palavra é verdade.

Introdução: Situe o ouvinte. Israel adora Baal, o deus da chuva (1 Reis 16:31-32), e não chove há meses. Deus manda o seu profeta exatamente para a região de onde veio Jezabel. Pergunte: o que Deus está fazendo ali?

1. A ordem que chega antes da farinha (vv. 8-12)

Mostre o paralelo entre os versículos 4 e 9: Deus “ordenou” aos corvos e “ordenou” a uma viúva. A história começa com Deus sustentando o profeta, e não com o mérito da mulher. Descreva a cena da porta: os gravetos, a água, o pão, o juramento e a frase “para que o comamos, e morramos”.

2. A palavra que sustenta um dia de cada vez (vv. 13-16)

Destaque a ordem da fala de Elias: “Não temas”, o pedido e o “Porque assim diz o Senhor”. A fé da viúva responde a uma promessa explícita. Leia com atenção a medida da promessa: até o dia da chuva. Cuidado: este ponto não é um apelo de oferta; é o anúncio de um Deus que cumpre o que diz.

3. A pergunta da dor e a resposta da vida (vv. 17-24)

Trate a pergunta do versículo 18 com delicadeza: o texto não confirma a culpa que a mãe imaginou (compare com João 9:3). Mostre Elias levando a dor para Deus e a resposta do Senhor. Termine no versículo 24: a viúva conhece “agora” que a palavra do Senhor é verdade.

Conclusão: Leia Lucas 4:25-27. Jesus usou esta viúva para mostrar que a graça de Deus alcança quem estava de fora. Convide o ouvinte a reconhecer, como ela, que a palavra do Senhor é verdade, e a crer naquele que é a própria Palavra.

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Reflexões Finais

A viúva de Sarepta entra na Bíblia juntando gravetos para morrer e sai dela confessando o Deus de Israel. Entre uma cena e outra, ela não ficou rica, não ganhou nome, nem foi poupada da pior dor que uma mãe pode sentir. O que ela ganhou foi o conhecimento de que a palavra do Senhor é verdade.

Lido sem o atalho da barganha, o capítulo mostra um Deus que alimenta o profeta e a estrangeira com uma panela que nunca enche e que vence a morte no território de um deus a quem se atribuía poder sobre ela.

E fala de graça. Jesus escolheu esta história, entre tantas, para dizer à própria cidade que Deus não está preso às fronteiras que nós traçamos. E você já pensou em quem está hoje do lado de fora da sua igreja, sem esperar nada de ninguém? Quem vai ser o Elias que bate à porta dessa pessoa?

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Perguntas Frequentes

Qual o significado de Sarepta?

O nome hebraico, Tsarefat, vem da ideia de refinar metais, e os dicionários o traduzem por “refinaria”. Era uma cidade fenícia do litoral, entre Tiro e Sidom, que a ACF chama de Zarefate em Obadias 1:20.

Por que o filho da viúva de Sarepta morreu?

O texto diz apenas que ele adoeceu e que a doença se agravou até o fôlego acabar (1 Reis 17:17). Não há causa médica nem motivo espiritual declarado.

A ideia de que a morte foi castigo é da própria mãe, no versículo 18, e o relato não a confirma.

Onde Jesus fala da viúva de Sarepta?

Em Lucas 4:25-26, no sermão da sinagoga de Nazaré. Jesus lembra que havia muitas viúvas em Israel durante a seca e que Elias foi enviado somente a uma estrangeira de Sarepta, para mostrar que a graça de Deus alcançava os gentios. A plateia reagiu com fúria.

Qual versículo fala da viúva de Sarepta?

A história ocupa 1 Reis 17:8-24. O versículo que a apresenta é 1 Reis 17:9, com a ordem de Deus a Elias, e o mais citado é 1 Reis 17:14, a promessa de que a farinha e o azeite não acabariam até a chuva.

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Fontes

1. BÍBLIA de Estudo de Genebra. São Paulo e Barueri: Cultura Cristã; Sociedade Bíblica do Brasil, 1999, notas a 1Rs 17.9, 17.12, 17.13 e 17.18, p. 417.
2. WIERSBE, Warren W. Comentário Bíblico Expositivo: Antigo Testamento, vol. II — Histórico. Trad. Susana E. Klassen. Santo André, SP: Geográfica Editora, 2006, p. 463.
3. WIERSBE, Comentário Bíblico Expositivo: Antigo Testamento, vol. II, p. 464.
4. WALTON, John H.; MATTHEWS, Victor H.; CHAVALAS, Mark W. Comentário Bíblico Atos: Antigo Testamento. Trad. Noemi Valéria Altoé. Belo Horizonte: Editora Atos, 2003, p. 388.
5. WIERSBE, Warren W. Comentário Bíblico Expositivo: Novo Testamento, vol. I. Trad. Susana E. Klassen. Santo André, SP: Geográfica Editora, 2006, p. 237.
6. BÍBLIA de Estudo de Genebra, nota a Lc 4.21-27, p. 1188.
7. WALTON; MATTHEWS; CHAVALAS, Comentário Bíblico Atos: Antigo Testamento, p. 389.
8. WIERSBE, Comentário Bíblico Expositivo: Antigo Testamento, vol. II, p. 465.

Também foi consultado o texto hebraico de 1 Reis 17 com numeração de Strong (STEPBible, TAHOT), para as palavras de 1 Reis 17:4, 9, 12, 17, 18 e 24 e para o nome Sarepta.

Nota sobre as citações bíblicas: as citações deste artigo seguem a versão Almeida Corrigida Fiel (ACF), salvo quando outra versão é indicada.

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